最近的消息表明，潮汕的朋友们今后回老家似乎只能从新塘出发了！广州东站的改造工程已经实质性启动，投资高达346亿元，预计需要五年时间，计划在2031年完工。根据最新的进度安排，国庆假期后，7、9、11号线将率先停用；而到明年3月底，东站仅剩下一条上下行的进路。简单来说，广州东站将会分阶段与我们告别！

我前不久去实地探访本想拍些告别照片，却发现周围的商业氛围远不如想象中热闹。东站附近的东方宝泰还算是有人气，与之一街之隔的中泰国际和中汇广场则显得萧条，商铺从二楼延伸到四楼的空铺令人唏嘘。一名商户无奈地告诉我：“这条街尽管人流看上去不少，但都是赶着去坐车的，根本没人停下来消费。我这一家铺子，隔壁的早已空了半年。”

经营餐饮八年的陈姨也感慨道：“以前一到周末，游客们一来就能做一两百单，但这几年本地人不来，游客们都直接奔着珠江新城去了，晚些时候就更冷清了。”她指着隔壁的几家店，告知我今年都已关门大吉。实地查看后，我感觉到，东站的问题不再在于情怀，而是确实已经不够用了，周边环境亟待激活。

此次东站改造并非简单的装修，而是要实际提升其承载能力，将高铁直通市中心的难题一并解决。新改建的东站将从现有的7台16线扩展至14台24线，功能直接翻倍。新东站将具备更高层次的铁路枢纽功能，采用“地面+地下”的双层设计。地面部分保留广深城际，地下则将接入广汕高铁，并预留深南高铁的引入条件。

因为铁路改造需要在保证运营的情况下进行，相关的配套工程显得尤为重要。例如，连接广州东站与新塘的地下高铁，该线路全长约30公里，设计时速200公里，工程已于去年底启动，今年9月，各重要结构已经封顶。未来，部分列车将转移至新塘站，预计到2026年国庆后，东站将停止部分线路，预计到2027年3月底以后，客运业务还将全面停止。

这对于经常往返广深的旅客来说无疑造成了不便，毕竟东站位于天河北的地理位置是其最大的优势。

和东站相比，周边的商业体显得相当凋敝。尽管东方宝泰尚可维持人气，负一层紧邻地铁站，客流仍在，但一街之隔的中泰国际和中汇广场则呈现出另一种景象。中泰国际几乎只有餐饮和美容两种业态，空铺率极高，走在里面无处不见停业的商铺。相对而言，中汇广场也毫无生气，变成了餐饮店的单一统治地。而“老字号”天水广场则以沉默的姿态伫立在商圈中心。站前的临街商铺更是饱受影响，显而易见的空置现象不容忽视，哪怕是快餐店、便利店，甚至中介门店也未能幸免。

商户们的无奈体现了市场的变化：“我在这里开了八年店，眼看着周边一家接着一家关门，留不住人就是留不住。”东站外的主干道在高峰期拥堵严重，让人感受到一股矛盾：一方面是逐渐衰退的景象，另一方面却又是新交通带来的希望。

东站的困境在与广州南站对比时更是凸显。南站凭借高铁枢纽的迁移，客流量已远超东站。今年7月，南站单月的到发客流达到1804万人次，位居全国第一，而东站当月仅为411万人次，排在第17位。南站的年客流近2亿，覆盖大湾区各个城市，但对居住在珠江新城和天河北的人来说，其地理位置的劣势却不容忽视。