《体育画报》记者Alex Golden把火箭列为追逐字母哥的三大黑马之一（另两队为独行侠和鹈鹕），并设想了一笔颇有冲击力的交易方案。文章指出，火箭在季后赛首轮对阵缺少东契奇的湖人时被横扫，系列赛几乎没有悬念。但球队拥有杜兰特这样的老将小前锋和范弗里特这样可靠的首发控卫，仍能拼出一份吸引人的报价去争取字母哥。

设想的交易框架是：火箭得到字母哥与迈尔斯·特纳；雄鹿则换来里德·谢泼德、申京、多里安·芬尼-史密斯和史蒂文·亚当斯，并获得火箭2027年首轮（含与篮网的互换权）以及独行侠2029年首轮。按此变动，火箭首发将是范弗里特、阿门·汤普森、杜兰特、字母哥和迈尔斯·特纳，仍保留小贾巴里·史密斯。但代价是替补深度被大幅削弱，阵容厚度明显下降；另外火箭需承担大约1200万美元的薪资差额，这可能影响到伊森的续约操作。

文章认为，尽管失去深度和面临薪金问题，这笔交易能把火箭从季后赛常客一举推到争冠行列，前提是能留住像伊森这样的关键轮换球员。对雄鹿而言，虽然无法得到阿门·汤普森，但用两位颇具天赋的年轻球员（谢泼德与申京）加上两枚首轮签换掉迈尔斯·特纳，不仅补充了未来资产，也能摆脱未来几个赛季看起来溢价严重的特纳合同，对重建或重塑阵容几乎堪称“全垒打”。